英國著名歷史學家湯因比在《歷史研究》一書中，把美國人在二戰中在廣島和長崎制造的原子彈災難指斥為人類盲目地玩弄大自然力量，說這是＂法厄同行為＂．

這個說法是從何而來的呢？

相傳，法厄同是太陽神赫利俄斯生活在人間的兒子．法厄同長成青年后，赫利俄斯對他許諾，讓他隨意索取一件禮物，做父親的都能滿足他．話剛說完，法厄同就迫不及待地提出想駕駛父親的太陽車，因為這是他夢寐以求的愿望．

太陽神聽到兒子的這個過分要求，馬上后悔起來．年輕的兒子根本就不能駕馭得了那噴著烈火的太陽神駒，堅持的話，只能帶來不幸和災難．但法厄同就是不肯放棄他的毫無理智的請求，由于赫利俄斯已經發了神圣的誓言，便只好無可奈何地同意了．

法厄同跳上馬車，高興地抓起韁繩．四匹長翼的神馬看到換了駕馭它們的人，野性復蘇了．它們拉著車子離開了原來的軌跡，無論法厄同怎樣使勁地拉扯韁繩，馬兒也感覺不到他微小的力量，后來干脆拉著車子毫無目標地狂奔起來．馬兒跑到哪里，大火就燃燒到哪里，所有的森林，城市，生靈都將毀于一旦．

眾神之父宙斯擔心他的奧林匹斯山也被大火吞噬，就發出問電擊中了這個不自量力的少年．不理智，無理性的法厄同就像流星一樣，掉進了厄里達諾斯河．

于是后來人們就常常把不聽勸告，不自量力的行為稱為法厄同行為．上帝要叫誰毀滅，必先叫他瘋狂，也許是對法厄同行為的最真切表述．

在中國歷史上，因為不自量力而滅亡者不乏其人．

春秋時代，有一個小國息國生存在鄭國和楚國兩個大國的夾縫之中．

有一年，息國為了一件小事，和鄭國鬧翻．這位息候一時沖動，就要出兵討伐鄭國，他召集大臣來商議．有的大臣說：＂大王和鄭國同宗同姓，不要輕易動武．＂有的大臣說：＂我們的威望是不是比鄭國高？＂還有的大臣說：＂我們的力量是不是比鄭國強？＂

息候對這些勸阻一點也聽不進去，下令要全體士兵向鄭國發起攻擊．鄭國立刻出兵迎戰，息國兵被打得丟盔棄甲，狼狽不堪．

當時有人評論這件事情時說道：＂息候犯了五個最大的錯誤：不估計自己的威望是否比對方高，不掂量自己的力量是否比對方強，兩國國君出于同姓而不親愛，對雙方爭執的言詞不分析是非曲直，不認識自己的錯誤（不度德，不量力，不親親，不證詞，不察有罪），所以要失敗，而且，恐怕不久就要滅亡了．＂

果然，不過幾年，息候與另一個小國蔡國的國君蔡候發生矛盾，勾結楚文王滅掉了蔡國．楚文王擊敗蔡國之后，以巡視為名率兵到了息國都城．息候親自迎接，設宴為楚王慶功．不料，第二天，楚文王在舉行答謝宴會時，布置好伏兵，席間將息候綁架，輕而易舉地滅了息國．

息國滅亡了，不過卻給后人留下了一個＂冒天下之大不漣＂的笑料，就是明知自己沒有這樣的實力，卻還要硬來，那就是自己心甘情愿犯錯誤，犯天下最大的錯誤．